エコカーでも渋滞時間は戻らない―1人で走る車が使う道路のコスト

暑い日に道路が詰まり、セダンや高級車が一台ずつ並んでいる。運転席には一人だけ。車がエコカーかどうかとは別に、同じ道路幅の中で何人を運べているかが気になる風景だ。

国土交通省の道路交通センサスでは、乗用車の平均輸送人員は長期的にわずかに低下する傾向が示されている。2021年度調査はコロナ禍の影響を含み、速報値が後に変わる可能性もあるため、単年の数字だけで生活様式を断定することはできない。

渋滞損失の考え方は単純だ。実際の平均所要時間から、混雑がない基準所要時間を引く。そこへ交通量と一台あたりの乗車人数を掛ける。つまり、車が止まって失う時間は、運転者だけでなく同乗者の時間も含めて社会全体へ積み上がる。

普通ここで、相乗りを増やせば解決すると考えたくなる。しかし移動先、時間、介助、荷物、安全、地方の交通事情は人によって違う。高齢者にとっては、知らない人との相乗りより、予約できる小型交通や病院・商店への定路線の方が使いやすい場合もある。

直感をもう一度反転させる。車一台の燃料消費を減らす政策と、道路一台分で運ぶ人数を増やす政策は同じではない。電動化、公共交通、乗合、時差出勤、配送の共同化、歩いて移動できる街づくりは、それぞれ別の詰まりを減らす。

お金の地図を一文で残すなら、渋滞で消えるのは燃料だけでなく、人の時間、配送車の稼働、店の仕入れ、介護や通院の余裕だ。次に見るのは、車種別販売ではなく、時間帯別の旅行速度と平均乗車人数である。